Las traviesas de ferrocarril se fabricaban inicialmente de madera debido a sus favorables características. La madera posee buena elasticidad y aislamiento, se ve menos afectada por los cambios de temperatura en el entorno, es liviana, fácil de procesar y puede reemplazarse fácilmente en la línea ferroviaria. Las traviesas de madera presentan suficiente resistencia al desplazamiento. Sin embargo, enfrentan un rápido deterioro en condiciones de calor y humedad. Las traviesas de madera tratadas suelen durar de 5 a 15 años. La práctica común de tratar traviesas de madera con aceite de creosota para protegerlas contra la corrosión ha generado preocupaciones ambientales. Además, el costo de procesamiento de cada traviesa de calidad oscila entre 5 y 25 dólares estadounidenses o más, y los precios aumentan constantemente.
Ventajas: Materiales de fácil acceso y bajo coste.
Desventajas: Propenso a la corrosión y al rápido deterioro en condiciones de calor y humedad.
Escenarios aplicables: Adecuado para ferrocarriles troncales ordinarios en ambientes secos con presupuestos limitados.
