Los rieles pesados se dividen en 38 kg, 43 kg, 50 kg, 60 kg, 70 kg y 75 kg de rieles pesados según su peso por m (metro).
Los rieles pesados se utilizan principalmente para las líneas del tronco ferroviario y necesitan resistir la presión, la carga de impacto y la fricción de las locomotoras y vehículos ferroviarios, por lo que se requieren rieles pesados para tener suficiente resistencia, dureza y cierta dureza. El acero del ferrocarril pesado es principalmente acero al carbono de alta calidad (como U71. U74) y acero de baja aleación de alta calidad (como U71MN).
El acero del ferrocarril pesado tiene requisitos de calidad estrictos. Además de garantizar la composición química, también se requiere probar las propiedades mecánicas, la estructura de baja magnificación de lixiviación ácida y la prueba de martillo de caída.