El riel ligero se usa principalmente en minería y forestal, y sus especificaciones son 5, 8, 11, 15, 18 y 24 kg/m. El riel ligero está hecho principalmente de acero al carbono, y una pequeña parte está hecha de acero de baja aleación. El tren ligero utilizado en las minas, las áreas subterráneas y forestales requiere resistencia a la corrosión, por lo que se agregan cantidades apropiadas de cobre, cromo, fósforo, vanadio y otros elementos de aleación al acero.
Los principales tipos de acero de riel ligero son el acero de carbono de calidad ordinaria y el acero de baja aleación, como Q235B, 55Q, 45SIMNP, 50SIMNP, etc. Los requisitos de calidad del tren ligero son más bajos que los del riel pesado, y solo requieren inspección de la resistencia a la tensión, la dureza y la prueba de martillo de caída.