Eclisas y juntas de dilatación
Las eclisas y las juntas de expansión son componentes cruciales en la construcción de vías férreas, especialmente para adaptarse a la expansión y contracción térmica de los rieles de acero.
Las eclisas, también conocidas como barras de unión o barras de empalme, son placas de acero de aproximadamente 60 cm de longitud que se utilizan para conectar secciones de carril adyacentes. Se atornillan a los rieles usando de cuatro a seis pernos, asegurando los rieles entre sí y manteniendo la alineación a lo largo de la vía.
Las juntas de dilatación, normalmente colocadas a intervalos de aproximadamente 20 metros, permiten la expansión y contracción de los rieles debido a los cambios de temperatura. Estas juntas constan de espacios de 6 mm de ancho entre los extremos del riel, que están equipados con orificios de forma ovalada. A medida que las temperaturas suben y bajan, los rieles pueden expandirse y contraerse dentro de las juntas de expansión sin causar pandeo o distorsión.
La presencia de juntas de expansión es fundamental para la seguridad ferroviaria, ya que evitan que se acumulen tensiones y tensiones excesivas en los rieles debido a los cambios de temperatura. Sin juntas de dilatación, las fluctuaciones de temperatura podrían provocar la deformación de los carriles, comprometiendo la seguridad y la estabilidad de las operaciones del tren. Sin embargo, las costuras que dejan las juntas de dilatación pueden provocar ruidos y vibraciones cuando los trenes pasan sobre ellas, lo que puede ser percibido como una molestia por los pasajeros.
Si bien las eclisas y las juntas de expansión son efectivas para líneas de baja velocidad, líneas no esenciales o ramales, es posible que no sean adecuadas para trenes de alta velocidad debido al potencial de aumento de ruido y vibración. En tales casos, se pueden preferir métodos alternativos para conectar rieles, como el riel soldado continuo (CWR), para garantizar un funcionamiento más suave y silencioso a velocidades más altas.